Komórki macierzyste posiadają zdolność do bardzo dużej liczby podziałów oraz różnicowania się do innych typów komórek. Przyjmując kryterium funkcjonalności i zastosowania komórek macierzystych w medycynie regeneracyjnej najczęściej wykorzystujemy mezenchymalne komórki macierzyste izolowane ze sznura pępowinowego i z tkanki tłuszczowej. Znajdują one zastosowanie głównie w ortopedii, jak również w leczeniu schorzeń narządów miąższowych (wątroba i nerki).

Zainteresowanie medycyny mezenchymalnymi komórkami macierzystymi jest bardzo wysokie, ponieważ są one łatwo dostępne (tkanka tłuszczowa) lub są traktowane jako odpad medyczny (sznur pępowinowy).